Momente de panică după un accident naval de proporții. Un vas de croazieră fluvială a fost lovit violent de un petrolier, iar în scurt timp a început să se scufunde și s-a răsturnat pe o parte. Mai multe persoane au ajuns în apă, în timp ce echipele de intervenție încercau să salveze pasagerii. Mărturiile supraviețuitorilor descriu clipe de groază, iar autoritățile vorbesc despre un adevărat miracol.
„Vom muri!” O pasageră povestește clipele de groază
Accidentul s-a produs vineri în portul New Orleans, când petrolierul Atlantic Asphalt a lovit vasul de croazieră American Heritage, aflat la cheu pe fluviul Mississippi. Impactul a fost atât de puternic încât nava de pasageri a început să ia apă și s-a răsturnat pe o parte. Potrivit autorităților, 32 de persoane au ajuns la spital, însă niciuna nu a suferit răni considerate critice. Toate persoanele aflate la bord au fost localizate, iar accidentul nu s-a soldat cu victime decedate.
Tamara Carrasco, o femeie în vârstă de 65 de ani, se afla pe vas în momentul coliziunii. Ea a povestit pentru publicația germană Bild că a observat petrolierul apropiindu-se amenințător de nava de croazieră. „Un singur gând mi-a trecut prin minte: vom muri”, a relatat femeia. A încercat imediat să fugă spre partea opusă a vasului, dar impactul a surprins-o înainte să ajungă într-un loc sigur și a aruncat-o la podea.
„Petrolierul a spart ferestrele de sticlă. Apa năvălea înăuntru ca pe Titanic”, a descris pasagera momentele de după coliziune. Carrasco a reușit să părăsească nava împreună cu o prietenă, folosind o pasarelă de debarcare. Cele două au fost ulterior examinate la spital din cauza durerilor provocate de accident. Alte persoane au avut nevoie de îngrijiri medicale, în timp ce echipele de salvare au intervenit pentru recuperarea pasagerilor ajunși în apele fluviului.
Citește și: Au vândut tot ca să trăiască 15 ani pe un vas de croazieră. Acum, 200 de pasageri au fost dați jos, unii au rămas fără locuințe
Vasul s-a răsturnat în aproximativ 15 minute
Un alt martor a descris pentru o televiziune locală scenele drept „suprarealiste”. „Au trecut 15 minute de la impact până în momentul în care nava s-a răsturnat”, a povestit acesta. Imaginile surprinse la locul accidentului arată vasul American Heritage înclinat puternic, în timp ce salvatorii încercau să scoată din apă persoanele care se aflau în apropierea navei. La intervenție au participat echipaje ale Pazei de Coastă americane, pompieri, polițiști și ambarcațiuni aflate în zonă.
Una dintre cele mai mari temeri ale autorităților a fost că persoane în vârstă ar fi putut rămâne blocate în interiorul navei, fără să reușească să iasă înainte de răsturnare. După verificarea listei pasagerilor și a membrilor echipajului, primarul orașului New Orleans, Helena Moreno, a confirmat că nimeni nu era dat dispărut. Edilul a descris rezultatul operațiunii de salvare drept „un miracol pe Mississippi”, subliniind că toate persoanele au fost găsite și că nimeni nu se afla în stare critică.
Ce a provocat coliziunea dintre petrolier și vasul de croazieră
Cauza exactă a accidentului nu a fost stabilită. Secretarul american pentru Securitate Internă, Markwayne Mullin, a indicat posibilitatea unei defecțiuni tehnice grave, în timp ce autoritățile locale au menționat o posibilă pierdere a controlului direcției petrolierului. Ancheta urmează să stabilească dacă problemele tehnice au provocat coliziunea și în ce condiții vasul de mare tonaj a ajuns să lovească nava de pasageri.
Mullin a evocat și posibilitatea unei succesiuni de evenimente care ar fi implicat apropierea petrolierului de un pod, însă această ipoteză nu a fost confirmată. „Prin harul lui Dumnezeu, nu am pierdut niciun suflet”, a declarat oficialul american. Autoritățile au restricționat temporar navigația pe o porțiune a fluviului Mississippi pentru desfășurarea operațiunilor de intervenție și evaluarea pagubelor. Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor din SUA (NTSB) a anunțat o investigație asupra accidentului.