A fost prezentată drept unul dintre marile proiecte ale noii industrii alimentare europene și urma să transforme insectele într-o sursă de proteine produsă la scară industrială. În afacere au intrat sute de milioane de euro din finanțări publice și private, iar pentru producție a fost construită o instalație gigantică. Acum, pariul s-a prăbușit: compania franceză Ÿnsect a ajuns în lichidare judiciară, după ani de pierderi masive și încercări nereușite de salvare.
Sute de milioane investite în gigantul proteinelor din insecte
Ÿnsect, fondată în 2011, a atras de-a lungul existenței sale peste 600 de milioane de dolari din finanțări publice și private. Compania creștea industrial viermi de făină, transformați ulterior în proteine, uleiuri și alte ingrediente destinate în principal acvaculturii, hranei pentru animale și produselor pentru animale de companie. Printre investitori s-a numărat și FootPrint Coalition, fondul creat de actorul Robert Downey Jr., care a promovat proiectul inclusiv în perioada Super Bowl din 2021.
Ambițiile au culminat cu Ÿnfarm, instalația gigantică ridicată la Poulainville, lângă Amiens, prezentată drept cea mai mare fermă verticală de insecte din lume. Numai că veniturile nu au reușit să susțină dimensiunea investițiilor și costurile industriale. Compania a acumulat pierderi de zeci de milioane de euro, iar extinderea către noi piețe și achiziția companiei olandeze Protifarm nu au reușit să transforme afacerea într-una profitabilă.
Vezi și: După viermi, o nouă surpriză în farfuriile europenilor: UE a aprobat un nou ingredient alimentar
Gigantul construit pentru viitor a ajuns în lichidare
Situația financiară s-a deteriorat până când Ÿnsect a intrat în proceduri judiciare de protecție și restructurare, fără să găsească însă capitalul necesar continuării activității. Tribunalul comercial din Évry a pronunțat în cele din urmă lichidarea judiciară a companiei. Prăbușirea a devenit cu atât mai răsunătoare cu cât Ÿnsect fusese ani întregi unul dintre proiectele-emblemă ale industriei europene a proteinelor alternative și beneficiase de o susținere financiară uriașă.
Dimensiunea sprijinului public a ajuns inclusiv în dezbaterea politică franceză. Într-un răspuns oficial publicat de guvernul francez, autoritățile arată că Ÿnsect a beneficiat între 2012 și 2025 de aproximativ 148 de milioane de euro numai din diferite forme de finanțare publică. Guvernul enumeră printre problemele companiei dificultăți tehnice și industriale, întârzieri comerciale și de reglementare, precum și erori strategice și de guvernanță.
În timp ce activele gigantului francez sunt lichidate, Spania continuă să investească în aceeași industrie. Tebrio dezvoltă la Salamanca o mega-fabrică pentru creșterea Tenebrio molitor, viermele de făină folosit pentru producerea proteinelor, lipidelor și biofertilizatorilor. Complexul este proiectat să ajungă la aproximativ 90.000 de metri pătrați, investiția anunțată este de circa 110 milioane de euro, iar compania estimează crearea a 150 de locuri de muncă directe și peste 1.300 indirecte.