Europa intră în sezonul rece cu o problemă care poate deveni tot mai greu de controlat. Depozitele de gaze ale Uniunii Europene sunt mai puțin umplute decât în aceeași perioadă a anului trecut, iar prețurile sunt împinse în sus de cererea tot mai mare de pe piețele mondiale. Bruxellesul transmite acum un avertisment statelor membre și le cere să continue măsurile prin care pot reduce consumul de gaze și electricitate. Nu este vorba, în acest moment, despre o lipsă imediată de gaze, dar oficialii europeni se tem că situația s-ar putea înrăutăți odată cu apropierea iernii. Iar dacă Europa va fi nevoită să concureze și mai puternic pentru gazul natural lichefiat, factura ar putea crește din nou.
UE cere reducerea consumului de gaze înainte de iarnă
Comisarul european pentru energie, Dan Jørgensen, le-a cerut guvernelor din Uniunea Europeană să continue să reducă cererea de energie, limitând consumul de gaze și electricitate. Potrivit unei scrisori consultate de Euronews, nivelul rezervelor este „excepțional de scăzut”, iar situația nu s-a îmbunătățit de la primul avertisment transmis de comisar în luna martie.
„Vă invit să luați în considerare adoptarea sau continuarea unor măsuri care pot susține injectarea gazelor în depozite sau reduce cererea de gaze și electricitate atât timp cât este necesar”, se arată în scrisoarea lui Jørgensen.
Depozitele sunt mai goale decât anul trecut
Datele recente ale asociației Gas Infrastructure Europe arată că depozitele de gaze din UE sunt umplute în proporție de aproximativ 70%. Nivelul este cu circa 12 puncte procentuale sub cel înregistrat în aceeași perioadă a anului trecut.
Citiți și: Încălzirea pe gaz va costa în curând aproape 6.000 de euro: aceasta rămâne cea mai ieftină opțiune
În același timp, perturbările din Orientul Mijlociu și competiția puternică din partea Asiei pentru transporturile de gaz natural lichefiat, LNG, pun presiune asupra pieței europene. Cererea suplimentară pentru aceste transporturi poate duce la creșterea prețurilor și poate complica aprovizionarea Europei în lunile reci.
Gazul se scumpește, iar iarna poate aduce noi presiuni
Prețul gazului natural la hub-ul olandez TTF, principalul reper pentru piața europeană, se situează în jurul valorii de 72 de euro pe megawatt-oră. Potrivit sursei, prețul este cu aproximativ 40 de euro pe megawatt-oră mai mare decât înainte de atacurile SUA și Israel asupra Iranului din 28 februarie.
Analiștii avertizează că prețul ar putea depăși 100 de euro pe megawatt-oră în perioadele de vârf ale iernii dacă exporturile de LNG din zona Golfului Persic nu cresc suficient sau dacă lucrările de mentenanță din Norvegia mențin exporturile sub presiune.
Dan Jørgensen atrage atenția și asupra legăturii dintre consumul de electricitate și cel de gaze. În perioadele de vârf, reducerea consumului de electricitate poate însemna și o producție mai mică în centralele electrice care funcționează pe bază de gaze. Astfel, presiunea asupra rezervelor de gaze și asupra prețurilor energiei electrice poate fi redusă.
Comisia Europeană indică inclusiv măsuri folosite în timpul crizei energetice din 2022. Printre acestea s-au numărat reducerea consumului de electricitate în orele de vârf, încurajarea consumatorilor să își mute consumul în alte intervale prin contoare inteligente și tarife adaptate, limitarea temperaturilor în clădirile publice, restricționarea încălzirii spațiilor exterioare și oprirea iluminatului public inutil pe timpul nopții.
Bruxellesul nu impune restricții obligatorii. Deocamdată
Avertismentul Comisiei Europene nu vine însă cu obligații generale impuse imediat tuturor statelor. Jørgensen vorbește despre măsuri voluntare și bine planificate, pe modelul celor care au fost aplicate în timpul crizei energetice din 2022. „Măsurile voluntare și bine planificate de reducere a cererii s-au dovedit utile în timpul crizei energetice din 2022 și putem folosi lecțiile acelei experiențe în situația actuală”, se arată în scrisoare.
În același timp, comisarul le indică miniștrilor și planurile naționale de urgență, care conțin instrumente mai dure ce ar putea fi activate dacă situația se deteriorează. Printre acestea se află contractele de gaze care permit întreruperea furnizării și trecerea unor centrale electrice de la gaze la alți combustibili.
Comisia Europeană transmite un mesaj important și în privința depozitelor. Statele membre sunt încurajate să folosească flexibilitatea prevăzută de regulile europene privind stocarea gazelor și să ia în calcul atingerea unui nivel de 80% înainte de iarnă, în loc să forțeze neapărat atingerea rapidă a țintei de 90%.
În mod normal, umplerea depozitelor reprezintă o măsură de siguranță: cu cât există mai mult gaz stocat, cu atât rezerva disponibilă în timpul unei ierni cu cerere ridicată este mai mare. Însă cumpărarea unor cantități foarte mari într-un moment în care piața mondială este deja tensionată poate contribui, la rândul său, la creșterea prețurilor.
Aprovizionarea ar putea deveni o problemă
Mesajul transmis de Bruxelles arată însă că problema nu mai este privită doar prin prisma facturilor mari. Comisia cere guvernelor să gestioneze cererea deoarece consumul ridicat poate deveni, în anumite condiții, parte a problemei legate de aprovizionare, relatează Euronews.
„Așa cum am discutat în cadrul Grupului operativ al Uniunii Energiei, ne confruntăm cu o criză a prețurilor care se leagă de o criză a aprovizionării”, se arată în scrisoare.