Atenție la datorii: în Germania moștenirea poate veni automat
Aici apare una dintre regulile pe care românii trebuie să le cunoască foarte bine. În sistemul german, moștenirea îi revine moștenitorului prin efectul legii, existând însă posibilitatea de a o refuza. §1942 BGB spune expres că patrimoniul succesoral trece la moștenitor fără a-i afecta dreptul de a-l refuza. Iar dacă termenul pentru refuz expiră, §1943 prevede că moștenirea este considerată acceptată. Cu alte cuvinte, nu este recomandat să ignori pur și simplu o succesiune despre care știi că există, mai ales dacă nu cunoști situația financiară a persoanei decedate.
Motivul este simplu: patrimoniul succesoral nu înseamnă numai apartamentul, mașina și banii din bancă, ci poate include și obligații. De aceea, atunci când există suspiciunea unor datorii importante, trebuie verificată situația înainte ca termenul legal să treacă. Conform §1944 BGB, termenul obișnuit pentru Ausschlagung – refuzarea moștenirii – este de șase săptămâni și începe, în principiu, din momentul în care moștenitorul află despre moștenire și despre motivul pentru care este chemat la succesiune. Există însă o regulă foarte importantă pentru cazurile internaționale: termenul este de șase luni dacă defunctul avea ultimul domiciliu numai în străinătate sau dacă moștenitorul se află în străinătate la începutul termenului. Refuzul trebuie făcut în forma prevăzută de lege, nu printr-un simplu mesaj sau prin faptul că persoana nu răspunde.