Experții germani recomandă verificarea frigiderului din fiecare locuință. Aparatul electrocasnic folosit zilnic poate ascunde un pericol pe care mulți consumatori îl ignoră. Un studiu realizat de cercetători din Germania a arătat că numeroase frigidere funcționează la temperaturi nepotrivite pentru păstrarea alimentelor în siguranță. Chiar dacă aparatul pare să răcească normal, acest lucru nu garantează că produsele depozitate sunt protejate împotriva dezvoltării bacteriilor. Specialiștii explică ce trebuie verificat și ce măsuri simple pot reduce riscurile pentru sănătate.
Experții recomandă verificarea frigiderului
Frigiderul funcționează permanent, motiv pentru care puțini oameni îi verifică periodic setările. De regulă, dacă alimentele sunt reci și aparatul nu prezintă probleme evidente, consumatorii consideră că totul este în ordine. În realitate, temperatura din interior poate fi mult mai ridicată decât cea necesară pentru conservarea corectă a alimentelor. Institutul Federal German pentru Evaluarea Riscurilor (BfR) avertizează asupra acestei probleme, care poate trece neobservată în lipsa unei măsurători efectuate cu un termometru.
Potrivit publicației germane Ruhr24, cercetările realizate de specialiști arată că multe frigidere din gospodării nu asigură o răcire suficientă. Diferența de câteva grade poate părea nesemnificativă, însă influențează direct viteza cu care se dezvoltă microorganismele din alimente. Aspectul și temperatura percepută la atingere nu sunt indicatori suficienți pentru a stabili dacă produsele sunt păstrate în condiții sigure. De aceea, specialiștii recomandă măsurarea temperaturii reale, în mai multe zone ale frigiderului, și ajustarea setărilor atunci când este necesar.
Frigiderele din aproape 1.400 de gospodării au fost analizate. Rezultatele sunt îngrijorătoare
Institutul Federal German pentru Evaluarea Riscurilor și Institutul Max Rubner au desfășurat o cercetare privind condițiile de păstrare a alimentelor în locuințele din Germania. Studiul a inclus aproape 1.400 de gospodării, iar în peste 1.000 dintre acestea au fost instalate dispozitive care au înregistrat temperatura frigiderelor timp de aproximativ 30 de zile. Cercetătorii au urmărit modul în care aparatele funcționează în condiții obișnuite, ținând cont de caracteristicile gospodăriilor și de diferențele dintre acestea.
Rezultatele au arătat că temperatura medie în frigiderele monitorizate era de 6,6 grade Celsius. Totuși, această valoare generală ascunde diferențe importante. În aproximativ 24% dintre aparate, temperatura medie se situa între 8 și 10 grade Celsius, în timp ce în alte 6% depășea 10 grade. Prin urmare, aproape trei din zece frigidere funcționau, în medie, la cel puțin 8 grade Celsius. Aceste valori sunt relevante deoarece multe alimente perisabile necesită temperaturi considerabil mai scăzute pentru a fi păstrate în siguranță.
Citește și: Frigiderul răcește mai mult când este setat la 1 sau 5?
Bacteriile periculoase se pot înmulți chiar și în frigider
Temperatura influențează direct dezvoltarea bacteriilor care pot provoca alterarea alimentelor și infecții digestive. Refrigerarea încetinește înmulțirea multor microorganisme, însă nu le elimină în mod automat. Listeria monocytogenes reprezintă un exemplu important, deoarece această bacterie se poate multiplica inclusiv la temperaturile întâlnite în frigidere. Riscul crește atunci când produsele contaminate sunt păstrate prea mult timp sau la temperaturi prea ridicate. Printre alimentele care necesită atenție se numără mezelurile, anumite produse lactate, peștele și preparatele gata de consum.
Listerioza poate avea consecințe grave în special pentru femeile însărcinate, nou-născuți, persoanele în vârstă și cele cu imunitatea slăbită. Institutul Federal German pentru Evaluarea Riscurilor arată că în Germania sunt raportate anual aproximativ 100.000 de îmbolnăviri care pot fi asociate microorganismelor transmise prin alimente. Aceste cazuri au cauze diferite și nu pot fi atribuite exclusiv temperaturii frigiderelor. Totuși, depozitarea necorespunzătoare poate favoriza multiplicarea germenilor și creșterea riscului de îmbolnăvire.
La ce temperatură trebuie păstrate alimentele în frigider
Recomandarea BfR este ca temperatura frigiderului să nu depășească 7 grade Celsius, fiind preferabil să se mențină sub 5 grade. Unele produse au însă cerințe mai stricte. De exemplu, anumite tipuri de carne tocată ambalată trebuie păstrate la maximum 2 grade Celsius, conform indicațiilor producătorului. Din acest motiv, temperatura recomandată pe eticheta fiecărui produs trebuie respectată. Carnea crudă, peștele și preparatele foarte perisabile necesită o atenție specială, inclusiv în privința duratei de depozitare.
Locul în care sunt așezate alimentele influențează, de asemenea, condițiile de păstrare. În frigiderele clasice, zona cea mai rece se află de obicei pe raftul inferior, imediat deasupra sertarului pentru legume. Acolo pot fi depozitate carnea și peștele crude, în recipiente închise, pentru a evita contaminarea celorlalte produse. Compartimentele de pe ușă sunt, în general, cele mai calde. În cazul frigiderelor cu circulație forțată a aerului, distribuția temperaturii poate fi diferită.
Greșeala frecventă: cifra de pe selector nu reprezintă temperatura
Mulți consumatori presupun că reglarea termostatului la poziția 3 sau 4 înseamnă automat că frigiderul funcționează la 3 sau 4 grade Celsius. În realitate, cifrele de pe selector indică adesea treptele de răcire, nu temperatura efectivă. Prin urmare, simpla alegere a unei poziții nu garantează atingerea valorii dorite. În plus, temperatura reală poate varia în funcție de cantitatea de alimente depozitate, de frecvența deschiderii ușii și de condițiile din încăpere.
Cercetarea realizată în Germania a arătat că numai 41% dintre frigidere dispuneau de un afișaj al temperaturii sau de un termometru separat. În același timp, doar 34% dintre aparate permiteau selectarea directă a temperaturii dorite. Aceste rezultate explică de ce numeroși utilizatori nu cunosc temperatura reală la care își păstrează alimentele. Un termometru independent pentru frigider reprezintă o soluție simplă pentru verificarea condițiilor de răcire, indiferent de tipul aparatului utilizat.
Cum verifici dacă frigiderul funcționează la temperatura corectă
Specialiștii recomandă folosirea unui termometru destinat frigiderelor, care poate fi așezat inițial pe raftul din mijloc. După stabilizarea valorii afișate, temperatura trebuie citită și comparată cu intervalul recomandat. Este utilă repetarea măsurătorii în alte zone, deoarece diferențele dintre rafturi pot fi importante. Dacă temperatura este prea ridicată, setările aparatului trebuie ajustate, apoi verificarea trebuie repetată după stabilizarea răcirii. BfR recomandă monitorizarea periodică, nu doar efectuarea unei singure măsurători.
Temperatura poate crește temporar atunci când ușa frigiderului este deschisă frecvent sau când sunt introduse cantități mari de produse. De asemenea, supraîncărcarea compartimentelor poate împiedica circulația aerului rece și poate crea zone în care răcirea este insuficientă. Pentru rezultate cât mai relevante, măsurătorile trebuie făcute în condiții normale de utilizare. Un aparat care funcționează continuu nu înseamnă neapărat că menține peste tot temperatura potrivită, motiv pentru care verificarea efectivă rămâne importantă.
Alte greșeli care pot compromite siguranța alimentelor
Pe lângă reglarea temperaturii, contează și modul în care sunt depozitate produsele. Frigiderul nu trebuie umplut excesiv, iar ușa ar trebui ținută deschisă cât mai puțin. Carnea și peștele crude trebuie separate de alimentele gata de consum, pentru a preveni contaminarea. Specialiștii recomandă și curățarea interiorului de câteva ori pe an, precum și respectarea termenelor și condițiilor de păstrare înscrise pe ambalaje. Aceste măsuri contribuie la reducerea riscurilor asociate manipulării alimentelor.
Transportul cumpărăturilor până acasă reprezintă un alt moment important pentru păstrarea lanțului frigorific. În zilele călduroase, produsele perisabile ar trebui transportate în genți termoizolante și introduse cât mai repede în frigider. Recomandările sunt prezentate și de Ruhr24, pe baza cercetărilor realizate de BfR și Institutul Max Rubner. O atenție deosebită trebuie acordată alimentelor care necesită temperaturi foarte scăzute, inclusiv anumitor produse din carne și pește.
Un aspect important este că alimentele contaminate cu bacterii periculoase nu prezintă întotdeauna modificări vizibile sau de miros. Un produs poate părea proaspăt, deși microorganismele s-au multiplicat în timpul depozitării. De aceea, aspectul și mirosul nu pot înlocui respectarea temperaturii și a termenului de valabilitate. Pentru produsele gata de consum, care nu mai sunt încălzite înainte de servire, condițiile de refrigerare sunt deosebit de importante, deoarece eventualele bacterii prezente nu mai trec printr-o etapă de preparare termică.