Concluziile unui studiu ar putea contribui la alimentarea efortului tenace de a găsi planete care pot susține viața umană. Acesta sugerează că ar putea fi necesar, deoarece va veni ziua când oxigenul se va epuiza pe Pământ. Acest lucru este afirmat într-un studiu publicat în revista Nature Geoscience.
CITIȚI ȘI ► Apocalipsa Zombi: Oamenii de știință prezintă rezultatele tulburătoare ale cercetării
Cercetătorii, conduși de cercetătorul de mediu Kazumi Ozaki, au proiectat evoluția gazelor din atmosfera noastră prin modelarea sistemelor climatice, biologice și geologice, cu aproape 400 de mii de simulări.
„Am folosit un model combinat de biogeochimie și climat pentru a examina scala de timp probabilă a condițiilor atmosferice bogate în oxigen de pe Pământ”, explică studiul. Oamenii de știință au avut în vedere modificări ale luminozității Soarelui, variații ale dioxidului de carbon (CO2) și modificări ale biosferei Pământului pentru a concluziona că metanul va fi abundent pe planeta noastră și, în cele din urmă, oxigenul va fi epuizat.
Întrebarea care poate fi deranjantă este evidentă: când se va întâmpla asta? Din fericire, răspunsul este liniştitor, sfârșitul va veni peste un miliard de ani.
Viitorul repetă trecutul
Potrivit cercetării, Pământul a trecut deja printr-o etapă similară cunoscută sub numele de Archean (un eon, deviziune a timpului geologic de cel mai înalt grad) în care atmosfera nu avea oxigen liber. Asta a fost acum aproximativ 4 miliarde de ani. Apoi a venit așa-numitul Mare Eveniment de Oxidare, în care nivelurile de oxigen au crescut brusc, în principal datorită apariției primelor organisme fotosintetice capabile să producă oxigen. Acest lucru s-a întâmplat acum 2,4 miliarde de ani.
Astăzi, oxigenul reprezintă aproximativ 21% din atmosfera Pământului, făcând posibilă viața pentru organisme mari și complexe, cum ar fi oamenii. Dar asta nu va fi pentru totdeauna.
„Am descoperit că atmosfera oxigenată a Pământului nu va fi o caracteristică permanentă”, a spus Ozaki. Principalul motiv pentru sfârșitul oxigenului, conform studiului, este în procesul de îmbătrânire a Soarelui, care de-a lungul anilor se va înfierbânta și va elibera mai multă energie. Acest lucru va duce la o reducere a dioxidului de carbon din atmosferă, deoarece CO2, prin absorbția căldurii, se descompune. „Vorbim de aproximativ un milion de ori mai puțin oxigen decât există astăzi”.
CITIȚI ȘI ► Fenomen ciudat peste Hawaii – Raze laser verzi din spațiu scanează Pământul (VIDEO)
Ne căutăm o nouă planetă
În ceea ce privește căutarea planetelor locuibile de către ființe umane, cercetătorii subliniază necesitatea de a urmări semnale biologice, altele decât oxigenul, pentru a crește șansele de a detecta viața. Această analiză este integrată în proiectul NExSS (Nexus for Exoplanet System Science) al NASA, axat pe investigarea habitabilității altor planete decât a noastră, scrie MeteoRed.