Belfastul a trăit una dintre cele mai tensionate nopți din ultimii ani, după ce violențe de stradă au transformat cartiere întregi în zone de panică. Familii de imigranți, inclusiv români, s-au trezit prinse în mijlocul unor atacuri care au lăsat în urmă locuințe avariate, mașini incendiate și oameni traumatizați. Mărturiile celor care au trăit momentele de groază descriu scene dramatice, în care frica și haosul au pus stăpânire pe străzi.
De la marș pe stradă la incendii și cocktailuri Molotov
Două îngrijitoare din Uganda, Sumayah Nakazibwe și Stella Ariokot, au rămas baricadate timp de patru ore în locuința lor din nordul Belfastului, în timp ce fumul pătrundea în interior, iar flăcările se apropiau de clădirile din jur. În apropiere locuiau și familii de români.
Femeile au povestit pentru publicația The Guardian că totul a început aparent inofensiv. „Totul a început ca și cum oamenii ar fi mărșăluit pur și simplu, băieți cu vârste cuprinse între zece și 20 de ani. Toți erau îmbrăcați în negru și purtau măști”, a spus Nakazibwe. De la fereastră, ele au privit cum participanții la revoltă au incendiat anvelopele unui autobuz și apoi au dat foc tomberoanelor de pe stradă. „Atunci ne-am gândit că poate situația nu se va agrava”, și-a amintit femeia.
Mulțimea s-a îndreptat spre casele românilor: „A fost atât de înspăimântător”
Situația s-a schimbat însă rapid atunci când grupul a ajuns pe strada unde locuiau familii din România și Nigeria, alături de familii britanice și irlandeze. „Au început să dea foc mașinilor și să arunce cu cocktailuri Molotov. Așa că, atunci când a început să iasă fum, acesta se îndrepta direct spre casele noastre. Am sunat la poliție, am sunat la pompieri”, a relatat Nakazibwe. Din cauza numeroaselor incendii izbucnite în oraș, pompierii au ajuns după aproximativ 30 de minute.
Cele două femei au rămas captive în locuință, în timp ce serviciile de urgență le-au avertizat că este prea periculos să încerce să fugă. Potrivit acestora, li s-a sugerat chiar să își îmbrace uniformele de îngrijitoare, în speranța că acest lucru ar putea calma eventualii atacatori care ar fi pătruns în clădire.
„A fost atât, atât, atât de înspăimântător”, a spus Nakazibwe. Ea a adăugat: „Cineva care participă la revolte nu știe că persoana pe care o vizează are de fapt grijă de mama sau de bunica sa.”
Citiți și: Revolte, haos, atacuri xenofobe: mulțimea furioasă a făcut ravagii în oraș, terorizând străinii
La un moment dat, frica a fost atât de mare încât femeia și-a pierdut cunoștința. „Când au început să arunce cu pietre în ferestrele noastre, a leșinat”, a povestit Ariokot. „A trebuit să rămân la telefon și să vorbesc cu personalul ambulanței, iar ei îmi dădeau instrucțiuni, dar, slavă Domnului, s-a trezit.”
Salvate în ultimul moment de un pastor
Situația s-a deblocat abia după intervenția pastorului Jack McKee, de la New Life City Church. Acesta a decis să meargă la fața locului după ce a aflat că una dintre enoriașele sale este în pericol. „Când am ajuns acolo, era îngrozitor: patru mașini de pompieri, polițiști în echipament anti-revoltă, o mulțime de bărbați în picioare, mascați, cu cărămizi în mâini”, a spus pastorul.
Pentru a le salva pe cele două femei, acesta a fost nevoit să negocieze direct cu grupul aflat în fața casei. „Erau vreo 20 de tipi, toți cu măști, cu cărămizi în mâini. I-am rugat să-mi acorde 10 minute pentru a le scoate pe aceste femei și a le urca în mașina mea.”
Pastorul spune că, în mod surprinzător, membrii grupului au acceptat cererea sa. „Mi-au acordat acele 10 minute. Unii dintre ei chiar au lăsat cărămizile din mână și mi-au permis să le urc în mașină.” Femeile au petrecut noaptea în casa pastorului, iar acesta le-a descris drept „total traumatizate”. „Nu m-am gândit niciodată că va trebui să merg să salvez creștini, într-o comunitate protestantă, care erau atacați”, a adăugat el.
Familia de români care a rezistat până la al treilea atac
Pe o stradă laterală din zona Shankill Road, urmele violențelor erau vizibile peste tot. O familie de români a fost forțată să își părăsească locuința după un nou atac. În fața casei se afla carcasa unei mașini arse, iar geamurile erau sparte sau acoperite cu scânduri. Vecinii au declarat că locuința fusese atacată și în trecut. „Nu voiau să plece, așa că noaptea trecută a fost picătura care a umplut paharul”, a spus unul dintre locatari.
Atac cu cărămizi și artificii prin cutia poștală
Potrivit martorilor, casa românilor a fost bombardată cu cărămizi, iar artificii aprinse au fost introduse prin cutia poștală. O vecină a ajutat familia să fugă după ce persoane cu cagule au spart ușa de la intrare.
„Li s-a spus să plece, au fost dați afară de două ori, dar nu au plecat”, a afirmat femeia. Ea a precizat că nu știe unde a fost relocată familia. În apropiere, o altă locuință ocupată de o familie de culoare prezenta aceleași urme ale violențelor. Și acei locatari au fugit, după ce incendiul s-a extins spre proprietatea lor.
Familii mutate în locuințe temporare
În estul Belfastului, mai multe case aveau ferestrele acoperite cu scânduri, iar resturile arse erau împrăștiate pe străzi. Vecinii au declarat că printre persoanele evacuate s-au aflat familii de români și sudanezi.
Un reprezentant al unei organizații caritabile a precizat că poliția a transportat familiile în siguranță și le-a ajutat să găsească locuințe temporare.
În mijlocul tensiunilor, Nakazibwe a transmis un mesaj de echilibru: „Înțeleg că există oameni buni; cei care participă la revolte nu reprezintă întreaga comunitate… la fel cum imigrantul care a comis acel atac nu ne reprezintă pe toți.”
A doua zi după incidente, femeia mărturisea că nu se mai simte în siguranță. „Pentru mine a fost un loc foarte liniștit până ieri. Mi-a schimbat cu adevărat părerea. E pur și simplu prea mult, am simțit că poate renunț, că poate e timpul să mă întorc acasă.”