Cea mai gravă epidemie de Ebola din ultimii ani continuă să se extindă într-un ritm alarmant, însă, pentru prima dată de la izbucnirea focarului, apar și primele semne de speranță. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a anunțat că au început testele clinice pentru medicamente și vaccinuri împotriva variantei virusului care provoacă actuala criză sanitară.
Primele studii clinice sunt deja în desfășurare
Potrivit OMS, în Republica Democrată Congo au fost incluși deja 50 de pacienți în primul studiu clinic pentru evaluarea unor tratamente experimentale împotriva virusului Ebola Bundibugyo. În paralel, alți 25 de contacți apropiați ai persoanelor infectate primesc un tratament antiviral preventiv, în încercarea de a împiedica dezvoltarea bolii după expunere. Specialiștii avertizează însă că, chiar dacă rezultatele vor fi pozitive, vor trece luni până când aceste tratamente vor putea fi utilizate pe scară largă.
„Există date promițătoare din studiile preclinice”, a declarat Vasee Moorthy, coordonator al OMS, precizând că rezultatele suplimentare sunt analizate chiar în această săptămână. Studiile sunt desfășurate în colaborare cu organizațiile ALIMA și Medici Fără Frontiere, iar numărul centrelor participante urmează să fie extins pe măsură ce vor fi disponibile echipe medicale suplimentare, potrivit Tagesspiegel.
Încep testele pentru primele vaccinuri dedicate acestei variante Ebola
În paralel cu studiile pentru tratamente, au început și primele teste clinice pentru vaccinuri dezvoltate special împotriva variantei Bundibugyo, pentru care în prezent nu există niciun vaccin aprobat. Primul studiu de fază I se desfășoară în Marea Britanie, unde voluntari sănătoși primesc vaccinul dezvoltat de Universitatea Oxford împreună cu Serum Institute of India. În această săptămână urmează să înceapă și un al doilea studiu în Canada, folosind un vaccin experimental dezvoltat de compania Moderna.
Cercetătorii vor analiza dacă vaccinurile determină un răspuns imun suficient pentru a proteja împotriva virusului. În paralel, OMS evaluează și dacă vaccinul deja aprobat împotriva variantei Zaire a virusului Ebola poate oferi o protecție parțială și împotriva tulpinii Bundibugyo, scrie Reuters.
Vezi și: OMS lansează un avertisment urgent: S-a declanșat „cea mai rapidă epidemie” din istorie
De ce vorbește OMS despre „epidemia cu cea mai rapidă răspândire”
Actualul focar a fost descris de oficialii ONU drept „epidemia de Ebola cu cea mai rapidă creștere din toate timpurile”, după ce numărul cazurilor s-a dublat aproximativ la fiecare 20 de zile, iar în numai două luni s-au înregistrat circa 1.000 de decese – un ritm mult mai rapid decât în epidemia din Africa de Vest din 2014–2016.
În prezent, focarul provocat de varianta Bundibugyo a virusului Ebola a depășit 3.700 de cazuri confirmate, iar bilanțul victimelor a trecut de 1.650 de morți. Specialiștii avertizează că numărul real al infectărilor ar putea fi mai mare, deoarece în multe zone afectate accesul echipelor medicale este îngreunat de conflictele armate, infrastructura precară și dificultățile în identificarea tuturor persoanelor care au intrat în contact cu bolnavii.