Doisprezece copii, cu vârstele cuprinse între 9 și 13 ani, fac diferite exerciții de gimnastică sub privirea atentă a antrenorului lor, Kurt Szilier. Tinerii, aflați într-o formă fizică excelentă și cu mușchi bine definiți (ceva ieșit din comun pentru vârsta lor), execută cu încredere fiecare instrucțiune primită de antrenorul român al Asociației Bavareze de Gimnastică, scrie Süddeutsche Zeitung, care îi dedică un amplu material marelui campion al gimnasticii masculine din România, fugit în Germania în 1982, pe când avea 25 de ani.
Acum, la vârsta de 59 de ani, Szilier este o persoană foarte respectată. Datorită lui, gimnastul german Marcel Nguyen a devenit un atlet de renume mondial, aducând acasă nu două medalii de argint de la Jocurile Olimpice.
Nguyen a fost pentru prima dată instruit de antrenorul român la vârsta de doar nouă ani. Până atunci se aflase sub îndrumarea lui Richard Hörle. Szilier a văzut imediat în el un potențial imens, același potențial care l-a văzut și în Lukas Dauser, care își face debutul la ediția de anul acesta de la Rio.
Kurt Szilier nu se va deplasa în Brazilia. Programul îi este mult prea încărcat. Zilnic antrenează trei grupe de tineri atleți, împărțiți pe diferite categorii de vârstă: dimineața, după-masa și seara. La sfârșit de săptămână participă la numeroase concursuri cu studenții pe care îi selectează atent.
Antrenorul român nu este mulţumit de sistemul german: „Importanța unui antrenor în această țară încă nu este clar definită. Dacă nu se va investi în crearea unor astfel de posturi care să fie și atractive pentru foști mari sportivi, meseria de antrenor va fi una moartă în Germania. Se investește exact unde nu trebuie. Acesta este locul unde se formează viitorii sportivi, unde sunt descoperite tinerele talente. Și exact aici se oferă cel mai puțin sprijin. Dacă un tânăr atlet talentat reușește să ajungă până la vârf, e o `pură coincidență`”, a mai subliniat antrenorul român.
Sportivul Felix Remuta, în vârstă de 18 ani, e cel pe care a pus Szilier acum ochii.
„Abia acum începe cea mai dificilă perioadă pentru el, dar are foarte mult potențial, la fel ca și Nguyen și Dauser. Dacă face cu bine față tranziției de la echipa de juniori la cea masculină, are toate porțile deschise”.
Kurt Szilier şi cei mai buni elevi ai săi: Marcel Nguyen şi Felix Remuta
Kurt Szilier nu este doar un antrenor de excepție, ci a fost și un sportiv de renume mondial. Pentru cariera sa, momentul-cheie l-a reprezentat participarea la Jocurile Olimpice de la Moscova, din anul 1980, când echipa României din care făcea parte a terminat pe locul patru. României îi mai lipseau doar două puncte pentru a pune mâna pe medalia de bronz. În acel an au lipsit și mulți dintre gimnaști, care protestau la momentul respectiv față de invazia rusă din Afganistan.
În 1981, echipa sa a câștigat titlul mondial la Universiada și medalia de aur la cal cu mânere. La același aparat, tot în 1981, a câștigat și medalia de argint la Campionatele Europene.
Szilier s-a născut în orașul Lugoj. În timpul regimului comunist, s-a făcut remarcat ca fiind un sportiv excelent, la București. Pentru că provenea dintr-o familie de origine germană, nu era lăsat să participe singur în competițiile din țările vestice, de teamă că acesta, odată ieșit, nu s-ar mai întoarce în România. Cu toate acestea, în anul 1982, participând la un concurs în Germania, a luat decizia de a se despărți de echipa națională. Odată ajuns la niște cunoștințe din orașul Frankfurt pe Main, a luat legătura imediat cu Federația Germană de Gimnastică și a aplicat pentru obținerea cetățeniei germane, ceea ce nu a durat mult, Szilier fiind deja capabil să comunice fluent în limba germană. A fost probabil cel mai important pas pe care l-a făcut în viața sa.
„Dintr-o dată, aveam toate ușile deschise. Pentru mine a fost un concept nou, cu care a trebuit să mă obișnuiesc.”
Federația Română i-a interzis atunci acestuia să mai practice sportul timp de trei ani de zile, ceea ce a însemnat o lovitură dură.
„Aveam pe atunci 25 de ani, am pierdut din această cauză cei mai importanți ani ai carierei mele”.
În 1984 i s-a permis să participe la campionatul german, unde a obținut nu mai puțin de patru titluri, la proba pe echipe, la inele, paralele și bară fixă.
Kurt şi Nadia nu au mai vorbit niciodată unul cu celălalt
Înainte să părăsească România, a fost implicat într-o relație și cu Nadia Comăneci, prima gimnastă din lume care a primit nota zece într-un concurs olimpic de gimnastică și câștigătoare a cinci medalii olimpice de aur. Aceasta nu știa de planurile lui Szilier de a rămâne în Germania, amândoi fiind faimoși și ținuți sub supraveghere atentă de oameni ai regimului comunist. Se spune că după ce s-a stabilit în noua țară, Nadia Comăneci ar fi suferit o cădere nervoasă, din care a reușit să iasă abia după ce a fugit, la rândul ei, în Statele Unite ale Americii, în anul 1989. Cei doi nu au mai vorbit niciodată unul cu celălalt.
Nascută în România, campioană în Germania
Un român, muncitor în construcții în Germania, va lupta la Rio pentru aurul olimpic
Legiunea română de la Thuringer a câştigat titlul în Bundesliga