Grupul Volkswagen a făcut un pas major în strategia sa de electrificare, odată cu demararea oficială a producției interne de celule de baterii în Germania. Producția a început miercuri, la prima fabrică operată de filiala specializată PowerCo, marcând un moment-cheie pentru industria auto europeană. Noua unitate este amplasată la Salzgitter, pe terenul fostei fabrici de motoare Volkswagen, într-un oraș cu tradiție industrială din centrul Germaniei.
Proiectul reflectă ambiția constructorului german de a-și consolida independența tehnologică și de a reduce dependența de furnizorii asiatici. Până în prezent, în această facilitate au fost investiți peste un miliard de euro, iar construcția a început încă din iulie 2022. Lansarea producției este privită de conducerea companiei drept un moment simbolic, cu implicații care depășesc granițele Germaniei.
Directorul general al grupului, Oliver Blume, a descris noua fabrică drept „un semnal pentru Europa” și un element central al strategiei Volkswagen pe termen lung. El a subliniat că producătorul german a devenit „primul constructor auto european care și-a dezvoltat și produce propriile celule de baterii”, un avantaj competitiv major într-o piață globală tot mai tensionată.
Citiți și: Grupul Volkswagen accelerează și depășește Tesla: Vinde cele mai multe mașini electrice din Europa
Potrivit acestuia, controlul asupra acestei tehnologii-cheie va întări poziția companiei și îi va oferi mai multă autonomie în competiția internațională. Deși producția inițială este limitată la câteva sute de celule pe zi, planurile prevăd o creștere rapidă a volumelor. Doar fabrica din Salzgitter ar urma să ajungă, în timp, la o capacitate zilnică de 60.000–70.000 de celule, având în vedere că într-o baterie de mașină electrică pot fi integrate sute sau chiar mii de celule.
Extindere globală și capacitate pentru sute de mii de vehicule electrice
Volkswagen intenționează să ridice același model de fabrică în alte două locații strategice, una în Valencia, Spania, și cealaltă în St. Thomas, Canada, cu începerea producției programată pentru 2026, respectiv 2027. Capacitatea anuală vizată pentru uzina din Salzgitter este de 20 de gigawați-oră, suficientă pentru alimentarea a aproximativ 250.000 de vehicule electrice.
Primele modele care vor beneficia de celulele produse aici vor fi VW ID Polo și Cupra Raval, două automobile electrice de oraș ce urmează să fie lansate în Spania, în 2026. Prin această investiție, Volkswagen își consolidează lanțul de aprovizionare și își creează premisele pentru o producție mai stabilă și mai previzibilă în anii următori.
Dominanța Chinei și incertitudinile pieței de mașini electrice
„Cine stăpânește bateria, stăpânește automobilul”, a declarat Thomas Schmall, directorul tehnic al grupului, subliniind importanța strategică a acestei tehnologii. Potrivit Volkswagen, bateria reprezintă între 30 și 40% din costul total al unui vehicul electric, ceea ce explică lupta acerbă pentru controlul acestui segment. Până acum, piața a fost dominată de producători din Asia, în special din China, care beneficiază de un avans considerabil.
În acest context, falimentul recent al producătorului suedez Northvolt a frânat speranțele Europei de a construi rapid o industrie competitivă a bateriilor. În plus, cererea pentru automobile electrice evoluează mai lent decât se anticipa inițial. „Dacă cererea generală crește mai încet decât era planificat, atunci și PowerCo va crește mai lent. Depindem de accelerarea electromobilității”, a explicat Schmall, precizând că, în actualele condiții, grupul ar fi bine deservit de trei fabrici de baterii, nu de cele șase planificate inițial.
În același timp, șeful PowerCo, Frank Blome, a declarat că relaxarea poziției Comisiei Europene privind eliminarea motoarelor cu ardere internă după 2035 nu schimbă viziunea companiei asupra viitorului, pe care Volkswagen îl vede în continuare ca fiind predominant electric.