Virusul fără leac care omoară jumătate dintre bolnavi – Există vești care nu se citesc cu liniște. Vești care te fac să pui telefonul jos o secundă și să te gândești că lumea în care trăim poate deveni, fără avertisment, din nou, un loc cu restricții sanitare severe de tristă amintire. Pare că începe din nou nebunia. Un virus necunoscut majorității oamenilor, fără tratament, fără vaccin, cu o rată de mortalitate care îngheață sângele — și care, pentru prima dată, a demonstrat că poate călători odată cu noi, oriunde mergem.
Virusul fără leac care omoară jumătate dintre bolnavi
Trei morți, șapte cazuri confirmate sau suspecte și o navă blocată în mijlocul Atlanticului, cu oameni închiși în cabine, așteptând să afle dacă vor supraviețui. Acesta este bilanțul focarului de hantavirus izbucnit la bordul vasului de croazieră MV Hondius, o navă olandeză care a plecat din Ushuaia, Argentina, pe 1 aprilie și care a transformat o călătorie de lux de 42 de nopți într-un coșmar medical fără precedent.
Primul care a prezentat simptome a fost un pasager olandez de 70 de ani, care a murit la bordul navei, iar soția sa, în vârstă de 69 de ani, a fost debarcată pe Insula Sfânta Elena pe 24 aprilie cu simptome gastrointestinale, îmbarcată a doua zi într-un avion spre Johannesburg și a murit pe 26 aprilie, prăbușindu-se pe aeroport în timp ce încerca să zboare acasă în Olanda.
A treia victimă a fost o femeie germană, decedată la bord pe 2 mai. Ce a transformat însă acest focar dintr-o tragedie localizată într-o alertă mondială a fost confirmarea, pe 6 mai, a identității exacte a agentului patogen. Virusul de pe nava Hondius este tulpina Andes, varianta de hantavirus cu cele mai severe simptome, care poate ucide între 30 și 50% dintre cei infectați — și care este singurul hantavirus despre care se știe că se transmite de la om la om. Nu există tratament. Nu există vaccin.
Citiți și: Alertă globală, virus mortal: pasagerii acestui zbor sunt căutați de urgență în toată lumea
Ce face tulpina Andes diferită de orice alt virus cunoscut
OMS subliniază că, dată fiind perioada de incubație a hantavirusului — între una și șase săptămâni — primele contaminări ar fi avut loc înainte ca pasagerii să urce pe vas. Asta înseamnă că zeci de persoane au navigat săptămâni întregi fără să știe că poartă virusul. Pe 6 mai, autoritățile din Elveția au confirmat un caz suplimentar — un pacient care a coborât din navă în timpul escale de la Insula Sfânta Elena, la finalul lunii aprilie. Soția lui nu prezintă simptome, dar se află în izolare.
Citiți și: Un cetățean german a murit: Hantavirus la bordul navei de croazieră, trei morți până acum
Aproximativ 26 de pasageri care fuseseră potențial expuși virusului au coborât din navă pe 24 aprilie, cu circa două săptămâni înainte de rapoartele oficiale, printre ei numărându-se cetățeni americani deja întorși în SUA. Pasagerii navei provin din peste 20 de țări. Autorităților sud-africane le-a revenit sarcina de a urmări contactele a 62 de persoane — pasageri și cadre medicale — care au intrat în legătură cu cei doi pacienți confirmați evacuați în Johannesburg. Maria Van Kerkhove, directoarea OMS pentru prevenirea pandemiilor, a declarat că „nu este un virus care se răspândește ca gripa sau Covid. Este un agent patogen cu un comportament diferit”, încercând să tempereze panica. Și totuși, evoluția cazurilor indică posibilitatea unei transmiterii între persoane aflate în contact strâns.
Tenerife, destinația unui vas pe care nimeni nu-l vrea
Spania a acceptat să primească nava MV Hondius în Insulele Canare „în conformitate cu dreptul internațional și principiile umanitare”, potrivit Ministerului Sănătății de la Madrid, care a precizat că pasagerii vor fi examinați medical și repatriați ulterior în țările de origine. Decizia n-a fost primită cu entuziasm. Locuitorii din Tenerife și-au exprimat îngrijorarea față de acostarea navei, unii dintre ei cerând ca vasul să fie îndreptat în altă parte. Între timp, la Amsterdam, o stewardesă KLM care a intrat în contact cu una dintre victimele olandeze a fost internată în izolare cu simptome ușoare și testată pentru hantavirus. La Zürich, un pacient este tratat la Spitalul Universitar.
La Düsseldorf, o femeie de 65 de ani, considerată contact apropiat al unui caz decedat, a fost adusă cu un convoi special de la aeroportul Schiphol pentru investigații. Institutul Național de Sănătate Publică din Olanda, RIVM, a transmis că riscul de răspândire a virusului pe teritoriul olandez rămâne mic — deocamdată. Firul epidemiologic se întinde acum de la Buenos Aires la Sydney, Taiwan, Londra și Amsterdam, iar perioada de incubație de până la șase săptămâni înseamnă că unele răspunsuri vor veni abia peste câteva zile bune.