Europa retrăiește un sentiment pe care mulți sperau să nu îl mai simtă vreodată: teama unei noi amenințări sanitare majore. Un virus extrem de periculos, considerat de specialiști mai letal decât COVID-19, a fost confirmat oficial pe teritoriul Franței, iar Organizația Mondială a Sănătății a emis un avertisment public rar, primul de o asemenea amploare după finalul pandemiei. Este vorba despre MERS, sindromul respirator din Orientul Mijlociu, o boală cu o rată de mortalitate de aproximativ 35 la sută. Momentul reapariției virusului, în plin sezon rece, trezește amintiri dureroase și ridică o întrebare incomodă: este Europa din nou în pragul unei crize sanitare globale?
Primele cazuri de MERS confirmate în Franța
Pentru milioane de europeni, ecoul este tulburător. Și pandemia COVID-19 a debutat cu cazuri considerate izolate, cu avertismente minimalizate și cu încercări de a calma populația. Acum, la doar câțiva ani distanță, un alt coronavirus extrem de agresiv apare din nou în luna decembrie, reaprinzând o teamă colectivă care nu a avut timp să se vindece complet. Deși autoritățile insistă că situația este sub control, memoria începutului dezastrului COVID face ca fiecare comunicat oficial să fie privit cu suspiciune.
Autoritățile sanitare franceze au confirmat primele cazuri de MERS la începutul lunii decembrie, pe 2 și 3 decembrie, implicând doi bărbați de peste 70 de ani care călătoriseră recent în Peninsula Arabică. Potrivit informațiilor transmise de OMS, ambii pacienți au fost expuși virusului în afara Europei și s-au întors ulterior în Franța, unde infecția a fost diagnosticată în laborator. Aceste cazuri reprezintă primele infecții cu MERS confirmate în Franța după anul 2013.
Odată cu aceste noi îmbolnăviri, bilanțul Franței ajunge la patru cazuri confirmate de MERS, dintre care unul s-a soldat cu deces. Autoritățile au reacționat rapid, monitorizând zeci de contacți direcți și indirecti ai pacienților. Până la mijlocul lunii decembrie nu au fost identificate alte infectări, iar secvențierea genomică a confirmat că tulpina virusului este identică cu cea care circulă în Peninsula Arabică.
Avertisment dur al OMS: virus mai letal decât COVID
Deși Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor consideră că riscul unei transmiteri susținute în Europa este scăzut, Organizația Mondială a Sănătății trage un semnal de alarmă clar. MERS este un virus pentru care nu există, în prezent, nici vaccin, nici tratament specific. Această realitate îl face deosebit de periculos, mai ales în cazul persoanelor vârstnice sau cu afecțiuni cronice.
Datele globale prezentate de OMS arată că, doar în anul 2025, până la 21 decembrie, au fost raportate 19 cazuri de MERS la nivel mondial, dintre care patru s-au soldat cu decese. Majoritatea infecțiilor au fost înregistrate în Arabia Saudită, însă apariția cazurilor în Europa și America de Nord demonstrează cât de ușor poate traversa virusul granițele într-o lume extrem de conectată.
Citiți și: Virusologii avertizează: Un nou virus extrem de contagios se apropie rapid de Europa
Ce este MERS și de ce sperie atât de mult
MERS-CoV, cunoscut sub numele de coronavirusul sindromului respirator din Orientul Mijlociu, a fost identificat pentru prima dată în Arabia Saudită în 2012. Virusul provoacă o boală respiratorie severă și este transmis, în principal, de la cămile infectate la oameni, iar apoi, în anumite condiții, de la om la om. De-a lungul anilor, au existat focare regionale și cazuri izolate în mai multe părți ale lumii.
Deși MERS nu se răspândește la fel de rapid precum COVID-19, pericolul său major constă în rata extrem de ridicată a mortalității. Aproximativ unul din trei pacienți infectați moare, un procent alarmant care face ca fiecare caz confirmat să fie tratat ca o potențială urgență majoră. În lipsa unui vaccin și a unui tratament clar, prevenția și detectarea rapidă rămân singurele arme reale împotriva acestui virus.