O descoperire medicală de ultimă oră ar putea schimba radical felul în care este diagnosticat și tratat diabetul în rândul anumitor populații. Cercetătorii au identificat o formă complet nouă de diabet care afectează în special copiii și tinerii din Africa Subsahariană, dar și persoane de origine africană din Statele Unite. Deși seamănă clinic cu diabetul de tip 1, această formă nu este cauzată de o reacție autoimună, așa cum se întâmplă în cazul clasic.
S-a descoperit un nou tip de diabet
Această variantă atipică a fost descoperită în urma unui studiu realizat pe aproape 900 de tineri sub 30 de ani din Camerun, Uganda și Africa de Sud. Diagnosticați anterior cu diabet zaharat de tip 1, mulți dintre aceștia nu prezentau markeri biologici esențiali ai bolii, cunoscuți sub numele de autoanticorpi insulari. Absența acestor autoanticorpi a ridicat semne de întrebare în rândul comunității științifice.
Semne care dau peste cap diagnosticul clasic. În mod normal, diabetul de tip 1 apare când sistemul imunitar atacă celulele pancreatice care produc insulină. Totuși, 65% dintre participanții africani la acest studiu nu prezentau deloc acești autoanticorpi. Acest detaliu a sugerat că, în ciuda simptomelor similare, mulți dintre acești tineri nu suferă de diabet autoimun. Ei trăiesc, de fapt, cu o boală cu cauze necunoscute, care s-ar putea manifesta diferit și care ar necesita, poate, un alt tip de tratament.
O altă diferență remarcabilă observată de cercetători este faptul că mulți dintre acești pacienți pot întrerupe temporar tratamentul cu insulină, un comportament imposibil în cazul diabetului autoimun clasic. Această capacitate de a gestiona boala fără insulină pe termen scurt a fost, până acum, neexplicabilă și adesea ignorată în deciziile terapeutice.
Paralele surprinzătoare cu populația afro-americană
Studiul a fost extins și la tineri americani de culoare, iar rezultatele au fost similare. Aproximativ 15% dintre aceștia, deși diagnosticați cu diabet de tip 1, nu aveau autoanticorpi și prezentau un risc genetic scăzut pentru această boală. Asta înseamnă că există o legătură biologică între aceste două populații, una care nu a fost luată în calcul până acum în strategiile globale de tratament.
În schimb, americanii albi diagnosticați cu diabet de tip 1 continuă să manifeste profilul clasic autoimun, fie prin prezența autoanticorpilor, fie prin caracteristici genetice care susțin acest diagnostic. Diferențele dintre cele două grupuri sugerează că factorii genetici joacă un rol major în manifestarea bolii.
Citeşte şi: Alertă la granițele Germaniei: O boală contagioasă din sudul Europei se apropie periculos
Ipoteze noi și întrebări fără răspuns
Cauzele exacte ale acestei forme noi de diabet rămân neclare. Cercetătorii iau în considerare mai mulți factori de mediu, precum infecțiile repetate, alimentația deficitară sau expunerea la toxine. Jean Claude Katte, medic și cercetător implicat în studiu, spune că aceste elemente ar putea contribui la dezvoltarea unei forme unice de diabet, care nu se conformează definițiilor clasice.
Dana Dabelea, coautoare a articolului publicat în The Lancet Diabetes and Endocrinology, susține că identificarea acestui subtip în rândul tinerilor africani și al afro-americanilor ar putea indica o legătură genetică transcontinentală, până acum ignorată. Studiul, desfășurat în Camerun, Uganda și Africa de Sud, a fost comparat cu date din SUA și ar putea avea implicații majore asupra politicilor de sănătate publică, scrie heute.at. (Foto: Canva Pro)