Furturile de ulei alimentar uzat au început să se înmulțească alarmant în landul german Baden-Württemberg, iar autoritățile descriu fenomenul drept unul surprinzător și totodată îngrijorător. Totul a ieșit la iveală în urma unui incident petrecut în Giengen an der Brenz, unde hoții, acționând cel mai probabil în toiul nopții, au forțat garajul unui restaurant și au sustras o pubelă plină cu 300 de litri de ulei vechi de prăjit.
Deși la prima vedere prada pare lipsită de valoare, poliția din Ulm a atras atenția că în cazul acestui tip de material vorbim despre un „material secundar valoros”, folosit în mod legal pentru producerea de biodiesel și alte tipuri de combustibili. În contextul acestei piețe emergente, uleiul uzat a devenit pentru hoți o marfă atractivă, ușor de transportat și profitabilă pe piața neagră.
Autoritățile au raportat tot mai multe furturi de acest fel la restaurante, fast-food-uri sau unități de alimentație publică din diverse localități ale landului. De la câteva sute de litri până la mai multe tone de ulei furat în Heidenheim, fenomenul pare să se amplifice. Cazuri similare au fost înregistrate recent și în Sindelfingen, Ludwigsburg sau Hockenheim, unde hoții au fost surprinși cu nu mai puțin de 12 butoaie pline cu ulei uzat.
CITIȚI ȘI ► Noi combustibili pentru mașinile pe benzină și motorină din Europa: ”ulei de la cartofi prăjiți”, deja la benzinării
De ce devine uleiul folosit o pradă valoroasă: drumul către piața neagră
Potrivit Asociației Federale a Industriei Germane de Gestionare a Deșeurilor, Apei și pentru Economie Circulară (BDE), explicația este cât se poate de clară. Uleiul alimentar uzat este un material prețios pentru industrie, putând fi transformat în biodiesel, un combustibil esențial în tranziția energetică.
În mod legal, doar companiile specializate și certificate au voie să colecteze și să proceseze acest tip de deșeu. Însă uleiul furat, neavând certificările necesare, ajunge pe rute clandestine, cel mai des către Olanda, unde este cumpărat cu bani gheață. „Acest evident comerț pe piața neagră este unul dintre motivele principale ale furturilor”, a explicat un purtător de cuvânt al BDE.
Conform datelor asociației, în Germania există aproximativ 80–100 de companii specializate în colectarea și procesarea uleiurilor uzate. Acestea raportează o creștere masivă a furturilor din 2022 încoace, cu un vârf puternic între 2023 și 2025. Doar în anul 2023, peste 7.000 de cazuri au fost înregistrate la nivel național, însă majoritatea dosarelor au fost închise de procuratură, fiind considerate „delicte mărunte” sau oportuniste. Totuși, pierderile sunt semnificative, iar cei afectați sunt atât restaurantele, cât și companiile de reciclare, care pierd materie primă esențială pentru producția de combustibili.
Industria subliniază că uleiul uzat este folosit pentru obținerea a două tipuri de combustibili: biodiesel și HVO (Ulei Vegetal Hidrogenat). În cazul biodieselului, grăsimile sunt supuse unui proces numit umesterificare, în care se combină cu metanol pentru a produce un combustibil asemănător motorinei. HVO, pe de altă parte, este rezultatul hidrogenării uleiului, obținându-se un carburant premium, foarte apropiat de motorina fosilă.
Dacă biodieselul B100 poate fi folosit doar în motoare omologate, HVO100 este compatibil cu multe vehicule moderne, însă cantitățile disponibile sunt încă reduse, ceea ce crește valoarea acestui tip de deșeu.
Fenomenul furturilor de ulei uzat pare astfel să nu fie o simplă „ciudățenie” locală, ci un simptom al unei piețe paralele în creștere, alimentată de cererea tot mai mare de combustibili alternativi și de profitul ușor obținut. Autoritățile continuă investigațiile, iar industria cere reglementări mai stricte și sancțiuni mai ferme pentru a opri expansiunea acestui „aur gras” care a devenit, peste noapte, ținta hoților din Germania.