O masă în familie care s-a transformat într-un caz de crimă șocantă. La Morwell, un orășel liniștit din apropiere de Melbourne, o reuniune de familie s-a sfârșit tragic când patru rude au fost otrăvite cu ciuperci pregătite chiar de gazda serii, Erin Patterson. Povestea, desprinsă parcă dintr-un thriller psihologic, a ținut Australia cu sufletul la gură. Acum, după un proces intens, femeia de 50 de ani a fost declarată vinovată de crimă și își așteaptă sentința: închisoare pe viață.
Prânzul fatal: mushroom lunch murder
Evenimentul a avut loc pe 29 iulie 2023, în grădina frumos decorată a casei sale. Erin a invitat la masă socrii săi, Don și Gail Patterson, și unchii soțului ei, Heather și Ian Wilkinson. Fostul soț, Simon, nu a fost prezent, în ciuda încercărilor lui Erin de a-l convinge să vină. Meniul părea unul festiv, având vită Wellington și alte delicatese, însă ciupercile folosite nu erau ceea ce păreau. În loc de champignoane, Erin a folosit Amanita phalloides, una dintre cele mai periculoase ciuperci, care a provocat daune ireversibile ficatului și rinichilor victimelor.
În Morwell, localnicii încă încearcă să-și revină din șoc. Oamenii care o cunoșteau pe Erin Patterson au descris-o drept „calmă, rezervată, dar politicosă”, ceea ce a făcut ca dezvăluirile din sala de judecată să fie cu atât mai tulburătoare. Vecinii, prieteni și foști colegi au fost audiați, iar imaginea care s-a conturat este cea a unei femei aparent obișnuite, dar cu o viață dublă. Unii martori au mărturisit că Erin devenise tot mai retrasă în ultimii ani, după divorțul de soțul ei, Simon, cu care avea doi copii.
Citește și: ADN-ul care găsește rudele, dar și asasinii. Crima rezolvată după 17 ani în Germania
Trei victime și un supraviețuitor
După o săptămână de agonie, Don, Gail și Heather au murit. Ian Wilkinson, fost pastor, a supraviețuit deoarece a consumat o cantitate redusă din prânz. El a fost cel care a furnizat detalii cruciale anchetatorilor, informațiile sale declanșând investigația. În tot acest timp, Erin susținea că suferă de cancer, un fapt infirmat de experții medicali.
Inițial, Erin a declarat că a confundat ciupercile, dar cercetările online detaliate găsite de anchetatori au dezvăluit altceva. Evaluările psihiatrice au confirmat că nu are probleme mentale, însă anchetatorii au descris-o ca fiind calculată și lipsită de empatie, chiar și față de victimele sale. Atmosfera de la masă a fost una aparent caldă și primitoare, mascată de rugăciuni și gesturi de afecțiune, în timp ce otrava își făcea efectul.
Citește și: Moarte teribilă pentru o celebritate, chiar în timp ce filma o reclamă: totul a fost în direct, imagini șocante
Presa internațională a preluat cazul, iar termenul „mushroom lunch murder” a devenit viral pe rețelele sociale. În paralel cu procesul penal, au fost lansate și dezbateri despre reglementarea culegerii și comercializării ciupercilor în Australia, precum și despre responsabilitatea celor care servesc alimente în contexte familiale. Psihologi și criminologi au fost invitați în talk-show-uri pentru a încerca să explice comportamentul Erinei, dar lipsa unui motiv clar rămâne una dintre marile necunoscute ale cazului.