Derularea fără sfârșit, videoclip după videoclip, cu o simplă mișcare a degetului: experiența pe TikTok se transformă adesea într-o utilizare prelungită, greu de controlat. Exact acest mecanism se află acum în centrul unei investigații a Comisiei Europene, care acuză TikTok de un design ce creează dependență. Potrivit evaluării preliminare, platforma ar încălca Legea UE privind serviciile digitale (DSA), deoarece nu ar fi luat suficiente măsuri pentru a proteja bunăstarea utilizatorilor. Vizați sunt în special minorii și adulții vulnerabili, expuși unor funcții concepute să mențină atenția captată cât mai mult timp. Concluziile ar putea avea consecințe majore pentru companie. Inclusiv o amendă de proporții istorice.
Comisia arată că TikTok se bazează pe derulare infinită, redare automată a clipurilor și un sistem de recomandare extrem de personalizat, elemente care stimulează consumul continuu de conținut. „Cum pot astfel de funcții să afecteze bunăstarea fizică și psihică a utilizatorilor – inclusiv a minorilor și a adulților vulnerabili – nu a fost analizat suficient de companie”, transmite Comisia. Evaluarea face parte dintr-o procedură amplă declanșată în februarie 2024, în cadrul căreia autoritățile europene au analizat documente interne, date furnizate de TikTok și opiniile unor experți în comportament adictiv. Rezultatul preliminar este clar: riscurile nu au fost evaluate corespunzător. Iar acest lucru ar constitui o încălcare gravă a obligațiilor legale ale platformei.
„Creierul intră pe pilot automat”
Comisia Europeană critică în mod special modul în care TikTok evaluează riscurile asociate utilizării excesive. În documentul oficial se arată că „recompensarea constantă” cu conținut nou alimentează impulsul de a continua derularea și poate pune creierul într-un „mod de pilot automat”. În cazul platformelor foarte mari, precum TikTok, DSA impune obligația de a analiza în detaliu aceste riscuri.
„TikTok a ignorat indicatori importanți ai unei utilizări compulsive a aplicației, cum ar fi timpul petrecut de minori pe TikTok în timpul nopții, frecvența cu care utilizatorii deschid aplicația și alți indicatori potențiali”, se arată în concluziile preliminare făcute publice de Comisie. Aceste constatări reprezintă un pas esențial în procedura oficială aflată în desfășurare.
TikTok respinge însă acuzațiile. Într-un răspuns transmis la solicitarea ARD Studio Bruxelles, compania susține: „Concluziile preliminare ale Comisiei prezintă platforma noastră într-un mod categoric greșit și complet nefondat. Vom lua toate măsurile necesare pentru a contesta aceste concluzii cu toate mijloacele aflate la dispoziția noastră.” Platforma contestă atât interpretarea datelor, cât și concluzia potrivit căreia designul aplicației ar fi, prin definiție, nociv.
Citiți și ► UE pregătește un pașaport pentru întreaga Europă. O schimbare care va fi importantă pentru milioane de oameni
Presiuni globale și risc de amendă uriașă
Dezbaterea privind caracterul adictiv al rețelelor sociale nu se limitează la Europa. În Statele Unite, o tânără identificată în documentele judiciare doar cu inițialele K.G.M. a dat în judecată mai multe platforme, acuzându-le că și-au conceput serviciile special pentru a crea dependență. Ea susține că utilizarea timpurie a rețelelor sociale i-ar fi provocat depresie și tulburări de anxietate. Procesul, aflat pe rolul unei instanțe din Los Angeles, este atent urmărit și ar putea deveni un caz de referință. În prezent, în SUA se apără în instanță giganți precum Alphabet și Meta, în timp ce TikTok a ajuns deja la un acord înainte de proces, ale cărui detalii nu sunt publice.
În paralel, în Uniunea Europeană, tot mai multe state discută limitarea accesului copiilor la rețelele sociale. Spania are în vedere interzicerea platformelor pentru copiii sub 16 ani, iar președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a vorbit despre „algoritmi care exploatează slăbiciunile copiilor pentru a-i face dependenți”. În acest context, procedura DSA împotriva TikTok este considerată un instrument-cheie.
Comisia este de părere că platforma ar trebui să își modifice fundamental designul, inclusiv prin introducerea unor pauze eficiente, inclusiv pe timp de noapte, și prin ajustarea sistemului de recomandări. Dacă poziția Comisiei va fi confirmată la finalul anchetei, TikTok riscă o amendă de până la șase la sută din cifra de afaceri globală anuală.