Avion comercial s-a prăbușit pe aeroport – Zborul 2976 al UPS, cu destinația Honolulu, s-a transformat într-o uriașă minge de foc la doar câteva secunde după decolarea de pe aeroportul internațional Muhammad Ali din Louisville, Kentucky. Potrivit primelor date oficiale, cel puțin șapte persoane au murit și alte unsprezece au fost rănite: un bilanț pe care autoritățile locale îl consideră provizoriu și care ar putea să se agraveze în orele următoare. Impactul a avut loc în jurul orei 17:15 locale, 23:00 ora Italiei, când cargo-ul s-a desprins de pe pistă și apoi s-a prăbușit din nou la sol, explodând între flăcări și fum vizibil de la kilometri distanță.
Federal Aviation Administration a confirmat că avionul transporta o cantitate mare de combustibil și că echipajul era format din trei persoane, dar nu a precizat încă câte dintre victime se aflau la bord și câte la sol. Autoritățile le-au cerut locuitorilor din zonă să rămână în case și au instituit un perimetru de siguranță de zece kilometri în jurul locului prăbușirii, în timp ce echipele de intervenție continuă să acționeze printre fiarele în flăcări și resturile împrăștiate pe pistă.
Citiți și: Avion prăbușit, germani și unguri printre victime. „Niciun pasager nu a supraviețuit”
Guvernatorul Andy Beshear a explicat că „numărul victimelor ar putea crește”, confirmând gravitatea situației. Într-un videoclip publicat pe rețelele de socializare se poate observa aripa stângă a avionului cuprinsă de flăcări, urmată de o dâră de fum, în timp ce aeronava încearcă fără succes să câștige altitudine înainte de a se prăbuși din nou la sol. Primarul orașului Louisville, Craig Greenberg, a vorbit despre „mai mulți răniți” și despre un impact agravat de cantitatea mare de combustibil destinată zborului lung spre Hawaii.
Cauzele prăbușirii sunt acum investigate de către FAA și National Transportation Safety Board, care au deschis o anchetă pentru a reconstrui dinamica accidentului și a verifica eventuale defecțiuni apărute imediat după decolare.