Drumul spre marea performanță nu este întotdeauna liniar. Pentru patinatoarea artistică Julia Sauter, parcursul olimpic a însemnat o decizie radicală: să concureze pentru România, după ce a fost exclusă din sistemul loturilor naționale din Germania la doar 14 ani. Pe 19 februarie, sportiva originară din Germania va evolua în programul liber al fetelor la Jocurile Olimpice de Iarnă, reprezentând culorile României. Momentul reprezintă apogeul unei cariere construite cu sacrificii, ambiție și numeroase obstacole financiare.
Exclusă din sistemul german, reinventată în România
Julia Sauter a crescut în Ravensburg și a trecut prin sistemul juvenil german. Însă la 14 ani a fost exclusă din lot, pentru că nu reușea să execute sărituri triple. „Am fost dată afară din lot la 14 ani, pentru că nu puteam face sărituri triple”, declara ea ulterior într-un interviu pentru publicația Bild. Practic, drumul către elita internațională în Germania i-a fost blocat.
Salvarea a venit prin antrenorul său de atunci, Marius Negrea, care i-a propus o alternativă: să concureze pentru România. Transferul s-a realizat rapid, cu acordul federației germane, iar Sauter a început să evolueze sub steagul românesc, legitimându-se la clubul ACS Corona Brașov.
Decizia s-a dovedit inspirată. Sportiva a devenit o figură dominantă în proba feminină, cucerind zece titluri naționale ale României și participând constant la Campionate Europene și Mondiale.
La Campionatele Europene de Patinaj Artistic din 2025 a obținut locul șapte, cel mai bun rezultat al unei patinatoare române în această disciplină. Ulterior, la Campionatele Mondiale, a încheiat pe locul 11, rezultat care a asigurat calificarea României la Jocurile Olimpice de Iarnă.
Mai mult, înainte chiar de a intra în concurs, Julia Sauter a fost desemnată portdrapel al delegației României la ceremonia de deschidere. „La început nici nu mi-a venit să cred și am fost puțin șocată. Este o onoare incredibil de mare, mă bucur enorm. Această amintire va rămâne pentru totdeauna”, a declarat ea pentru Schwäbische Zeitung.
În programul scurt din 17 februarie, Sauter a obținut 63,13 puncte și s-a clasat pe locul 16, calificându-se astfel în programul liber din 19 februarie.
Citiți și: Biletele pentru Mondialul de fotbal din 2026: cele mai scumpe prețuri din istorie, finala costă o avere
Sacrificii financiare și un pas de la retragere
În spatele succesului s-a aflat însă o perioadă dificilă din punct de vedere financiar. În anii în care nu deținea încă cetățenie română, nu toate costurile de deplasare și participare la competiții i-au fost decontate. Pentru a-și susține cariera, Sauter a organizat campanii de crowdfunding, a antrenat copii în Ravensburg, a lucrat ca ospătăriță și ca supraveghetoare într-o școală. Presiunea a fost uriașă.
În 2018 a fost foarte aproape de a renunța definitiv la sport. Semnase deja un contract pentru un spectacol pe gheață pe un vas de croazieră. Totuși, la competiția care trebuia să fie ultima din cariera sa, a reușit una dintre cele mai bune prestații, iar acel moment a convins-o să continue.
Participarea sa la Jocurile Olimpice marchează astfel nu doar o performanță sportivă, ci și o poveste de reziliență și reinventare. În competiția olimpică de patinaj artistic au existat deja momente tensionate, inclusiv dispute legate de arbitraj, însă pentru Julia Sauter miza rămâne clară: un nou capitol scris sub tricolorul României.