Germania pune punct definitiv folosirii plumbului în conductele de apă potabilă, printr-o modificare a Ordonanței privind apa potabilă, care interzice de astăzi, 12 ianuarie 2026, metalul greu toxic în țevi, armături și instalații. Măsura vizează atât rețelele de alimentare, cât și instalațiile din interiorul clădirilor și vine pe fondul dovezilor științifice solide privind riscurile pentru sănătate. Deși plumbul a fost utilizat secole la rând pentru conducte – încă din vremea romanilor – proprietățile sale fizice, aparent avantajoase, nu mai pot compensa toxicitatea demonstrată. Autoritățile subliniază că schimbarea nu este una simbolică, ci obligatorie, cu termene clare de înlocuire și sancțiuni în caz de nerespectare. În paralel, valorile-limită pentru plumbul din apa potabilă au fost înăsprite în mod repetat, pentru a reduce expunerea populației.
Cunoașterea pericolului nu este nouă, însă consecințele sunt grave și adesea insidioase. „O intoxicație cu plumb duce, de exemplu, la leziuni neurologice sau la o anemie, adică o afectare a sângelui”, explică pediatrul Stefan Böse-O’Reilly, medic de mediu la Universitatea Ludwig-Maximilians din München. El avertizează că otrăvirea se instalează treptat, cu simptome nespecifice precum oboseală, dureri de cap sau scădere în greutate, iar în cazuri extreme poate fi letală, mai ales în contexte industriale din țări în curs de dezvoltare.
„O intoxicație mortală prin simplul consum de apă de la robinet nu este posibilă”, precizează medicul, dar expunerea cronică rămâne periculoasă, în special pentru copii. Tocmai de aceea, eliminarea surselor de plumb din infrastructura apei este considerată esențială pentru sănătatea publică.
Citiți și: Zeci de mii de case afectate: un pericol invizibil pândește în interiorul zidurilor
Conductele de plumb: unde mai există și ce se schimbă
Deși conductele de plumb nu mai sunt folosite de mult timp pentru alimentarea pe scară largă – din cauza greutății – ele au persistat la ultimii metri, în branșamentele de la stradă la clădiri. În nordul și estul Germaniei, furnizorii de apă au utilizat plumb până în jurul anului 1973, în timp ce în părți din Bavaria, Württemberg și Baden acest metal fusese interzis încă din 1878. Astăzi, aceste conducte sunt înlocuite cu fontă, oțel sau plastic, însă nu peste tot.
O evaluare a Agenției Federale de Mediu (UBA), publicată în 2023 pe baza datelor din 2021, arată că mai existau aproximativ 15.000 de conducte din plumb, adică 0,8 la mie din totalul clădirilor din Germania, potrivit lui Thomas Rapp, șef de departament pentru distribuția apei potabile la UBA. Pragul pentru plumb a fost redus la 10 micrograme/litru din 2013, iar autoritățile porneau de la premisa că respectarea lui este imposibilă acolo unde există încă țevi de plumb. De astăzi, problema dispare juridic: conductele și segmentele din plumb sunt interzise fără excepție și trebuie înlocuite. Mai mult, din 2028, limita va scădea din nou, la 5 micrograme/litru.
Instalații interioare, obligații și alte surse de plumb
Interdicția se aplică și în interiorul clădirilor. Un sondaj al UBA în rândul firmelor de instalații – deși cu doar 136 de răspunsuri – indică faptul că fiecare firmă întâlnește, în medie, nouă instalații din plumb pe an, ceea ce ar putea însemna 0,2% din clădirile din Germania, estimare pe care Thomas Rapp o consideră probabil supraevaluată.
Totuși, instalatorii semnalează că locuințele vechi sunt cele mai afectate și că proprietarii evită adesea modernizarea din cauza costurilor, care pot ajunge la sume de ordinul zecilor de mii de euro atunci când conductele sunt sub tencuială și necesită refaceri ample. Alegerea nu mai există: dacă un oficiu de sănătate află de o conductă de plumb, dispune înlocuirea și poate impune amenzi coercitive.
Și chiriașii pot acționa: dacă limita este depășită, pot sesiza autoritățile, iar măsurătorile sunt valabile doar dacă sunt realizate de laboratoare autorizate, cu reguli stricte de prelevare – de pildă, apa trebuie să stagneze patru ore în conductă înainte de analiză.
Interdicția nu elimină însă complet riscul: studii din 2023/24 arată depășiri ale limitei în 1,4% dintre probele din grădinițe și școli din Bavaria, posibil din cauza țevilor de oțel galvanizat (stratul de zinc conține plumb ca impuritate) sau a armăturilor din alamă. Ce produse sunt sigure indică „lista pozitivă” a UBA, obligatorie în Germania. Achizițiile online și montajele neconforme „nu sunt o idee bună pentru sănătate”, avertizează Thomas Rapp, și nici nu sunt permise.