Incendiile forestiere care au lovit sudul statului Chile au provocat o tragedie de proporții, cu cel puțin 19 persoane decedate și sute de locuințe distruse sau grav avariate. Focul a mistuit localități întregi din regiunile Ñuble și Biobío, la aproximativ 500 de kilometri sud de capitală, iar intervențiile pompierilor continuă pentru a treia zi consecutivă. Suprafața afectată a ajuns la zeci de mii de hectare, într-un peisaj descris de localnici drept apocaliptic.
„O mare de foc, nu de apă”
În localități precum Lirquén și Penco, flăcările au avansat rapid în timpul nopții, surprinzând comunități întregi. „A fost oribil. Am încercat să ud casa, dar am văzut cum flăcările vin spre noi. Mi-am luat copilul și am fugit”, a povestit Yagora Vásquez, martoră directă a dezastrului. Străzile au rămas pline de mașini topite, resturi de metal și locuințe transformate în moloz, sub supravegherea militarilor trimiși să asigure ordinea.
Compararea incendiilor cu tragedia tsunamiului din 2010 apare frecvent în discursul localnicilor. „Este mult mai devastator. Atunci a fost apa, acum este focul”, spune Marelí Torres, în vârstă de 53 de ani. După ce și-a părăsit locuința de pe coastă de teama unui nou val seismic, casa ridicată pe un deal a fost distrusă de ceea ce ea numește „o mare de foc”.
Citiți și: Tragedie de proporții: cinci zgârie-nori în flăcări, morți și răniți într-un incendiu uriaș
Lupta cu flăcările și extinderea focarelor
Autoritățile chiliene recunosc dificultatea situației. „Am reușit să controlăm o parte dintre incendii, dar altele sunt extrem de active și necesită intervenții intense”, a declarat președintele Gabriel Boric. Acesta a avertizat că apariția unor noi focare în regiunea Araucanía obligă echipele de intervenție să își împartă resursele, într-un moment critic pentru limitarea dezastrului.
În timp ce unele localități nu mai prezintă focare active, accesul rămâne dificil, iar locuitorii se întorc cu greu pentru a-și evalua pierderile. „Avem speranța că vom reconstrui, dar comunitatea nu va mai fi la fel”, spune Raúl Muñoz, pensionar de 67 de ani, în timp ce strânge resturile casei sale. Autoritățile estimează că numărul locuințelor afectate depășește deja o mie.
Temperaturi extreme și un context climatic alarmant
Deși temperaturile au scăzut ușor față de zilele precedente, condițiile meteo rămân dificile. În ultimele zile, în sudul Chile s-au înregistrat valori considerate „fără precedent”, de până la 41 de grade Celsius. Specialiștii atrag atenția că megaseceta prelungită și valurile de căldură au creat un context favorabil pentru extinderea rapidă a incendiilor.
În penultimul bilanț public, președintele Boric a subliniat dimensiunea umană a tragediei: „Prima prioritate este stingerea focului, dar nu putem uita nicio clipă că aici sunt familii care suferă. Sunt vremuri dificile”, scrie diariolibre.com.
Incendiile forestiere au devenit un fenomen recurent în Chile în ultimii ani, afectând în special zona central-sudică a țării. Autoritățile avertizează că majoritatea acestor incendii sunt provocate de activități umane, într-un context climatic tot mai instabil, care amplifică riscurile și consecințele fiecărui focar.