Inundațiile devastatoare din Germania și din alte părți ale vestului Europei au fost descrise ca o „catastrofă”, o „zonă de război” și „fără precedent”.
Cu sute de oameni morți în toată Europa și numărul total crescând, mulți se întreabă: Cum s-a întâmplat acest lucru și de ce a fost atât de rău?
Vremea excepțională
„Masele de aer încărcate cu apă au fost blocate la altitudine mare de temperaturile reci, ceea ce le-a făcut să stagneze timp de patru zile peste regiune”, a declarat pentru AFP Jean Jouzel, climatolog și fost vicepreședinte al Grupului interguvernamental pentru schimbări climatice (IPCC).
Între 14 și 15 iulie, între 100 și 150 de milimetri de ploaie au căzut, conform serviciului meteorologic german – o cantitate care s-ar fi înregistrat în mod normal în două luni.
Europa a fost lovită în mod repetat de inundații severe înainte, dar săptămâna trecută a fost „excepțională atât în ceea ce privește cantitatea de apă, cât și violența” cu care a fost aruncată, potrivit hidrologului german Kai Schröter.
Încălzire globală?
Mulți politicieni europeni au dat vina pe încălzirea globală pentru dezastru, în timp ce partidul AfD de extremă dreaptă a Germaniei i-a acuzat că „instrumentalizează” inundațiile pentru a promova o agendă de protecție a climei.
„Nu putem spune încă cu certitudine că acest eveniment este legat de încălzirea globală”, a spus Schröter pentru AFP, dar „încălzirea globală face ca astfel de evenimente să fie mai probabile”.
În termeni tehnici, schimbările climatice înseamnă că pământul devine mai cald, astfel încât se evaporă mai multă apă, ceea ce „duce la mase de apă mai mari în atmosferă”, crescând riscul de precipitații intense, a spus el.
IPCC a mai spus că încălzirea globală crește probabilitatea unor evenimente meteorologice extreme.
Râuri mici copleșite
Zonele cele mai afectate au fost cele din apropierea râurilor mici sau afluenților fără apărare împotriva inundațiilor, care au devenit rapid copleșiți de volumul de ploaie și au invadat malurile.
„Rinul este obișnuit cu inundațiile” și orașele de-a lungul acestuia au construit protecții, spre deosebire de orașele și satele de-a lungul râurilor mai mici din regiune, a spus Armin Laschet, șeful regiunii puternic afectate Renania de Nord-Westfalia.
„Când râurile sunt mai lente și mai late, apa crește mai puțin rapid și există mai mult timp pentru pregătire”, a spus hidrologul Schröter.
Lipsa de conștientizare
Autoritățile locale au fost criticate în Germania pentru că nu au evacuat oamenii la timp.
„Meteorologii … au emis avertismente, însă avertismentele nu au fost luate în serios, iar pregătirile au fost inadecvate”, a spus Hannah Cloke, profesor de hidrologie la Universitatea din Reading, Marea Britanie.
Unii rezidenți nu erau, de asemenea, pur și simplu conștienți de riscurile unor astfel de inundații violente, zeci fiind găsiți morți în beciurile lor.
„Unele victime au subestimat pericolul și nu au respectat două reguli de bază în timpul precipitațiilor abundente. În primul rând, evitați subsolurile în care pătrunde apa. În al doilea rând, opriți curentul electric imediat ”, a declarat pentru Bild Armin Schuster, președintele BBK, o agenție de stat specializată în calamități naturale.
Planificare urbană
Unii experți au subliniat pericolele unei planificări urbane deficitare și a cantității tot mai mari de beton din inima unei regiuni puternic industrializate și dens populate a Europei.
Regiunile afectate au văzut deja precipitații neobișnuit de mari în ultimele săptămâni, ceea ce înseamnă că solul era saturat și incapabil să absoarbă excesul de apă.
Când solul este acoperit cu materiale sintetice, cum ar fi betonul, solul este mai puțin capabil să absoarbă apa, crescând riscul de inundații.
„Urbanizarea … a jucat un rol. Ar fi fost nenorocirea la fel de mare acum 40 de ani? ”, se întreabă Jouzel.