Statisticile arată că numărul infracțiunilor cu violență din Köln este în creștere. În timp ce unii localnici dau vina pe imigranți, alții spun că pericolul este exagerat și că refugiații sunt oaia neagră pentru probleme fundamentale.
„Nu cred că poliția a pierdut controlul. Chiar și în zonele rău famate, eu nu am auzit de locuri în care nu poți merge”, a spus Jana Gibhardt – Engle pentru publicația The Local.
Ea are 38 de ani și s-a mutat în oraș cu 19 ani în urmă și susține că niciodată nu s-a simțit în pericol în timp ce se plimba noaptea prin oraș, sau când mergea la evenimente precum carnavalul sau parada gay.
Declarația ei a venit ca răspuns la comentariile făcute în octombrie de primarul districtului central al orașului, Andreas Hupke. Acesta a acuzat poliția că a scăpat de sub control Ebertplatz, un loc aglomerat cunoscut pentru traficul de droguri și violență.
Statisticile poliției arată că anul trecut infracțiunile conexe traficului de droguri au atins un punct maxim comparativ cu ultimii zece ani. De asemenea, infracțiunile cu violență au crescut cu 3,6 % din 2015 până în 2016. Dezbateri aprinse au loc legate de managementul infracționalității din cel de-al patrulea oraș ca mărime din Germania.
Infracționalitatea din Köln a crescut odată cu numărul de imigranți în anumite părți ale orașului, susține Gina McAnally. Ea s-a mutat aici în 2009 și lucrează în sistemul financiar. „Bețivii și comportamentul agresiv” au făcut-o să nu mai participe la evenimente unde este multă lume. Ea a mai spus că autoritățile tratează cartierul în care locuiește ca pe un copil vitreg, pentru că nu sunt bani pentru siguranță, educație și un trai mai bun. „Poliția are bugetul to mai mic și personalul este tot mai puțin pentru a supraveghea toate punctele fierbinți”.
Nazmul Huq Russel, un doctorand care trăiește în cartierul Kalk ca și Gina McAnally, susține că el și soția sa se simt mai puțin în siguranță pe străzi comparativ cu anul în care s-au mutat pentru prima oară în cartier.
Soția lui a fost victima abuzurilor verbale și el a avut de-a face cu traficanții de droguri. Odată, un traficant s-a apropiat de el să-i vândă droguri și când el i-a cerut să fie lăsat în pace, acesta a devenit nervos și a început o ceartă. Russel crede că problema este marginalizarea, mulți traficanți sunt „imigranți, nu prea educați și nu știu limba. De aceea, ei găsesc greu de muncă și devin parte a grupurilor locale de infractori”.
Îngrijorările legate de siguranța în Köln nu sunt împărtășite de toată lumea. Miguel Lopes, un inginer care trăiește aici de câțiva ani, nu a simțit o creștere a infracționalității. El spune că lucrul care este cel mai îngrijorător este furtul din buzunare, dar asta se întâmplă mai mult în zonele turistice ale orașului.
Pentru Jana Gibhardt-Engle, teama legată de infracționalitate este rezultatul lipsei locuințelor la preț rezonabil, ceea ce alimentează resentimentele imigranților. „Din cauza refacerii multor clădiri deteriorate în care se mută oamenii din clasa de mijloc, este dificil să găsești chirie în Köln, în special în zonele mărginașe.” Competiția dintre săraci și imigranți, o chestiune care are rădăcina în percepția că imigranții primesc mai mult ajutor din partea primăriei decât alte grupuri vulnerabile, a dus la falsa idee că imigranții fac zone din oraș nesigure, crede ea. Totodată, susține că Ebertplatz a fost dintotdeauna centrul traficului de droguri.
În schimb, Estefanía Escobar-Kölle, rezidentă în Ebertplatz le-a spus jurnaliștilor de la The Local o altă poveste: „M-am mutat aici acum trei ani și era un loc normal atunci. Dar, de un an și jumătate lucrurile au început să se schimbe și acum e un loc dificil.” Ea a mai declarat că nu se simte deloc confortabil când traversează locul din cauza numărului mare de traficați de droguri, de drogați și de diferite grupuri care se bat și urlă. Ea evită acum de tot zona după ce un tânăr a fost înjunghiat mortal aici în octombrie, anul trecut.
În Ebertplatz sunt pasaje subterane și locuri fără iluminare. Este un coșmar pentru poliție. Managerul orașului, Stephan Keller, a declarat recent că din punct de vedere al prevenirii infracționalității, acest tip de zonă nu ar fi fost construită sub nici o formă în zilele noastre.
Localnicii din această zonă au cerut autorităților locale ca în permanență un echipaj de poliție să stea aici. Pe timp scurt, s-a trecut la iluminarea pasajelor, iar șeful poliției a anunțat un plan prin care se va simți prezența polițiștilor aici. Dar Estefanía Escobar-Kölle se îndoiește că poliția poate rezolva problema. Autoritățile, spune ea, încearcă să fie prezente cât mai mult în oraș, în zonele cu probleme, dar efectiv nu pot face față tuturor situațiilor în același timp din cauza lipsei resurselor, a personalului și a fondurilor guvernamentale.