O decizie recentă a Curții de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) a stârnit controverse și emoții printre iubitorii de animale: un câine pierdut înainte de îmbarcarea într-un avion este tratat, din punct de vedere legal, ca un bagaj pierdut. Hotărârea vine în urma unui caz dramatic petrecut în 2019, când o călătoare și-a pierdut cățelușa chiar înainte de zborul de la Buenos Aires la Barcelona.
Femeia intenționa să călătorească împreună cu cățelușa ei, dar din cauza dimensiunii și greutății animalului compania aeriană a refuzat accesul acesteia în cabină. Cățelușa urma să fie transportată în cala avionului, într-o cutie specială, însă în timpul manevrelor de încărcare s-a petrecut incidentul: animalul a reușit să scape din cușcă și nu a mai putut fi prins.
Proprietara a cerut despăgubiri de 5.000 de euro, invocând pierderea unui ființe vii cu valoare afectivă, nu materială. Însă compania aeriană a refuzat, argumentând că, potrivit Convenției de la Montreal, limita maximă de compensație pentru bagaje pierdute este de aproximativ 1.600–1.700 de euro.
CJUE: „Animalul este, legal, un obiect transportat”
Judecătorii europeni au dat dreptate companiei aeriene. În decizia lor, au precizat că, deși animalele sunt considerate „ființe simțitoare” conform articolului 13 al Tratatului privind Funcționarea Uniunii Europene, acest statut se aplică doar în privința tratamentului și bunăstării lor în timpul transportului, nu și în cazurile de pierdere.
„Dacă un animal se pierde în timpul transportului aerian, el este tratat juridic la fel ca un bagaj pierdut”, au explicat magistrații. Singura excepție ar putea fi cazul în care pasagerul a încheiat anterior un acord special de transport, care prevede o compensație suplimentară, eventual contra unei taxe. În speța analizată, pasagera nu a solicitat un astfel de acord.
CITIȚI ȘI ► Ryanair refuză să permită accesul câinilor în cabină. „Avem deja destule probleme cu oamenii”
Implicațiile deciziei
Hotărârea CJUE (dosar C-218/24) clarifică o zonă juridică sensibilă, dar pune sub semnul întrebării protecția emoțională și etică a relației dintre om și animal. Din perspectivă legală, transportul aerian tratează animalele ca bunuri mobile, chiar dacă, în realitate, sunt ființe cu sensibilitate și atașament.
Pentru pasageri, decizia reprezintă un avertisment: animalele de companie nu beneficiază automat de o protecție juridică superioară în caz de pierdere sau incident pe durata zborului. Prin urmare, cei care călătoresc cu animale sunt sfătuiți să verifice atent condițiile de transport, să încheie asigurări speciale și, dacă este posibil, să evite transportul în cala avionului.