În casele noastre, sertarele gem de telefoane, laptopuri și gadgeturi demult uitate, dar încărcate cu un potențial uriaș. Puțini știu că doar 20 de plăci de bază conțin aproximativ 450 de miligrame de aur de 22 de karate, o resursă care ajunge de cele mai multe ori pe gropile de gunoi. În timp ce industria tehnologică accelerează într-un ritm amețitor, iar dispozitivele devin rapid „învechite”, o descoperire de ultimă oră vine să schimbe complet modul în care privim deșeurile electronice. Iar ceea ce până ieri era considerat gunoi, astăzi poate deveni o sursă extraordinară de bogăție și sustenabilitate.
O inovație elvețiană care poate schimba lumea electronicelor
Cercetătorii de la ETH Zürich au dezvoltat un procedeu care pare desprins dintr-un roman SF: extrag aur folosind… proteine din zerul rezultat la fabricarea brânzeturilor. Fibrele proteice special tratate acționează ca niște bureți inteligenți, capturând ionii de aur după dizolvarea componentelor electronice. Ulterior, printr-o simplă încălzire, acești bureți se transformă în pepite reale, pure, de 22 de karate – totul fără mercur, cianuri sau alte substanțe toxice folosite în mod tradițional.
Procesul este surprinzător de eficient și prietenos cu mediul. După ce componentele sunt dizolvate, soluția bogată în metale este filtrată prin proteinele speciale, care atrag aurul ca un magnet molecular. Metoda reduce poluarea la minimum și oferă un control mai mare asupra recuperării metalelor. Într-o lume în care 50 de milioane de tone de deșeuri electronice sunt generate anual, iar 80% nu sunt reciclate corespunzător, o astfel de tehnologie devine nu doar utilă, ci esențială.
Citiți și ► Supraveghere biometrică: Țările UE votează pentru pașaportul pe telefonul mobil
Aur, argint, cupru – comori neexploatate în fiecare telefon vechi
Fiecare smartphone abandonat ascunde o colecție impresionantă de metale prețioase: aur în plăcile de bază, argint în contacte, cupru în cabluri, paladiu în condensatoare și chiar platină în componentele de precizie. O singură tonă de deșeuri electronice poate conține până la 400 de grame de aur – de câteva ori mai mult decât se găsește în minereurile extrase din minele tradiționale. Iar noua tehnologie elvețiană arată că recuperarea acestor resurse nu mai trebuie să fie distructivă sau costisitoare, relatează Katrin Budde.
Inovația provenită din Elveția nu se limitează doar la aur: poate facilita recuperarea cuprului, nichelului și a altor metale prin procedee complementare. Mai mult, deschide drumul către o economie circulară reală, în care deșeurile devin materii prime valoroase. Eliminarea dependenței de mineritul poluant și transformarea electronicelor vechi într-un flux constant de resurse reprezintă o revoluție economică și ecologică de care planeta are nevoie urgentă.