Creştinii ortodocşi îi pomenesc în fiecare an în 9 martie Sfinţii 40 de mucenici. Cei 40 erau soldaţi creştini din Legiunea a XII-a Fulminata din Armenia, în vremea împăratului Licinius (308-324), prigonitor al creştinilor. Aflând despre credinţa lor, Agricola, guvernatorul Armeniei, i-a silit să se închine idolilor romani. Deoarece au refuzat, au fost întemniţaţi timp de opt zile şi bătuţi cu pietre.
Apoi guvernatorul i-a condamnat la moarte prin îngheţare, aruncându-i în lacul Sevastia din Armenia. Muncenicii, atuncaţi în apa îngheţată, au început să se roage, iar apa lacului s-a încălzit, gheaţa s-a topit. Pentru că au fost scoşi vii din lac, comandantii au poruncit să li se zdrobească picioarele cu ciocanele. Rămășițele lor au fost arse, iar cenușa aruncată în lac. Moaștele lor au fost răspândite la diverse biserici din spațiul ortodox.
Cei patruzeci de Sfinţi Mucenici sunt: Chirion, Candid, Domnos, Isichie, Iraclie, Smaragd, Evnichie, Valent, Vivian, Claudie, Prisc, Teodul, Eutihie, Ion, Xantie, Ilian, Sisinie, Aghie, Aetius, Flavie, Acachie, Ecdit, Lisimah, Alexandru, Ilie, Gorgonie, Teofil, Domitian, Gaiu, Leonte, Atanasie, Chiril, Sacherdon, Nicolae, Valerie, Filoctimon, Severian, Hudion, Meliton, Aglaie.
În credinţa populară românească, în ziua mucenicilor se încheie zilele babelor. În această zi se scoate plugul la arat. În această zi gospodinele fac 40 de colaci numiţi sfinţi sau mucenici. În Moldova, aceştia au forma cifrei 8 şi sunt copti din aluat de cozonac, apoi unşi cu miere şi nucă. În Dobrogea şi Muntenia, mucenicii sunt mai mici şi sunt fierţi în apă cu zahăr, cu scorţişoară şi nucă, simbolizând lacul în care au fost aruncaţi Sfinţii Mucenici.
Mai există și obiceiul ca bărbații să bea 40 de pahare de vin în cinstea celor 40 de Sfinți Mucenici. Acestea reprezintă sângele vărsat de cei 40 de Sfinţi Mucenici din cetatea Sevastei. Cei care nu pot să bea cele 40 de pahare cu vin, e bine ca măcar să guste vin în această zi sau să fie stropiţi cu vin, aceasta însemnând putere de muncă peste an.
